Sebastián Lelio est diplômé de l’École Chilienne de Cinéma. Il est repéré en 2009 avec Navidad, présenté à la Quinzaine des Réalisateurs à Cannes. En 2012, le succès rencontré par son quatrième long-métrage, Gloria (Paulina García, invitée d’honneur des IHA en 2023, Ours d’argent à la Berlinale 2013 pour son interprétation), l’impose comme l’un des cinéastes les plus prometteurs d’Amérique latine. En 2017, Une femme fantastique, sélectionné aux 12^e IHA, remporte l’Ours d’argent du Meilleur Scénario à la Berlinale et l’Oscar du Meilleur Film Étranger. Après avoir réalisé trois autres longs-métrages, Désobéissance en 2017, Gloria Bell en 2018 et The Wonder en 2022, il réalise en 2025 le film musical La vague dans lequel il met en scène et en musique la révolte féministe chilienne qui s’étendra partout dans le monde.